幹細胞的使用導致新的發現。最近,科學家設法將人體幹細胞直接轉化為囓齒動物體內的腎單位。由此產生的腎單位過濾血液的方式與通常在高等級腎臟中的相同。
最近,科學家經常分享有關細胞器培養的信息 - 一種使用最新技術在實驗室中生長的小器官(或器官的一部分)。已經有嘗試生長胰腺,腸上皮,胃的微區和甚至腦組織的一部分。獲得的微器官具有與該器官結構非常相似的複雜結構。他們很有能力執行相同的功能。
曼徹斯特大學的專家能夠以這種方式培養人體腎臟的一部分。這部分是腎單位 - 腎結構和功能單位。
腎素過濾掉血液中的“過量”物質和水分,然後將血液中的必需成分和部分水分返回血液。結果形成飽和的尿液。腎小球的形式是具有分支的腎小球 - 這就是所謂的腎小球,它是上皮囊中的毛細血管簇。
腎單位相當複雜,但科學家仍然設法在實驗室重新創建它。作為建築材料,使用人類幹細胞,即能夠轉化為其他細胞結構的多能細胞。科學家們在營養物質中加入了特殊的分子,這些分子傾向於向腎單位發展細胞。為了更加緊湊的細胞生長,材料保留在凝膠狀物質中:應該這樣做,以便進一步移植到囓齒類動物更容易。
經過一段時間後,將含有細胞的凝膠皮下注射到囓齒類動物中。在三個月內,小鼠被發現了完整的腎單位,其功能並不比這些差。
當然,收到的腎單位數量相對較少:只有幾百個(在通常的腎臟中,它們含有大約一百萬個)。此外,在小鼠的血管網絡中包含微型器官與普通腎臟有所不同,並且在小型腎臟中沒有泌尿系統。
但科學家們並沒有設定一個重建全面泌尿系統的目標。主要的是創造一個結構性腎組件來實現其功能。這樣的元素可以用來研究腎臟在自然環境中的工作。
另外,可以假定,未來專家將繼續進行實驗。可能在適當的時候,將有機會為患有泌尿器官疾病的患者人工培養健康的器官。
該研究在Stem Cell Reports中描述。