猪粪将用于生产沥青

北卡罗来纳州的一个研究小组开发了一种独特的沥青路面铺设方法。专家们建议用更便宜、更易获取的材料——猪粪——来取代昂贵的石油。

人们长期以来一直在寻找廉价的生物石油替代品。研究发现，粪便中含有的油与石油相同，只是品质较低。研究表明，粪便不适合生产汽油，但非常适合铺设沥青路面。

科学家们得到了科学基金会的资助，该基金会为研究工作提供了资金，他们得以开发出一种将猪粪转化为黑沥青（一种用于生产沥青的粘合剂）的技术。值得注意的是，石油基粘合剂价格相当昂贵，而从猪粪中提取的沥青成本仅为每4.5升0.50美分略高，而且这种新材料更加环保。

生产粪肥沥青的工艺与炼油厂使用的标准方法不同——如今，石油主要用于生产燃料，其余部分则用于制造沥青路面。

据研发生物路面的研究人员之一埃莉·芬尼介绍，生产粪肥沥青的过程包括分解粪肥的分子结构，并在生物基上重新合成粘合结构。由此产生的粘性材料成本更低，无需高温混合和压实，而且比传统沥青的使用寿命更长。

科学家还指出，用动物粪便制成的沥青不会有特殊的气味，因为挥发性脂肪酸会在加工过程中挥发，而挥发性脂肪酸会使动物粪便产生刺鼻的异味。此外，生物沥青生产过程中剩余的干物质可以用作肥料。

专家们对新型生物沥青进行了测试，路面表现良好（包括模拟卡车行驶里程的2万次循环）。科学家表示，测试结果符合交通部的要求，因此成立了专门的公司进行更大规模的研究。

据艾莉·芬尼称，这个问题的商业方面有其经济效益，主要是在帮助农场和建筑业方面。

用猪粪制成的沥青可以帮助解决农场面临的一大问题——废水，尤其是在大州的农场。全球每年产生约200亿升猪粪，使用传统石油基沥青铺设一条1.5公里的双车道道路的成本超过800美元。研究人员指出，仅在美国，沥青路面的总长度就约为400万公里，使用生物材料可以显著降低铺设和维修成本，而且不会对环境造成重大损害。