牛津大学的研究小组发现,在十多个欧洲国家,癌症已成为首要死亡原因,而非此前的心血管疾病。如今,心血管疾病的医疗质量显著提高,科学家认为,正因如此,癌症死亡率在欧洲国家中占据了主导地位。
据统计,欧洲每年有超过400万人死于心血管疾病,但近年来,一些国家的这一数字有所下降。医生指出,如今死于恶性肿瘤的男性人数已超过死于心血管疾病的男性人数。据社会学中心的数据,2011年,法国有超过9万人死于癌症,另有近6.5万人患有心血管疾病。在英国、西班牙、荷兰、意大利、斯洛文尼亚和其他欧洲国家,癌症死亡率也高于心血管疾病。
但在东欧国家以及欧盟以外的国家,心血管疾病死亡率仍然位居首位。
目前,新研究的作者无法确切地说出是什么影响了欧洲国家的死亡率变化,但正如开头所提到的,专家们将此与心血管疾病医疗质量的提高、新型治疗方法和监测方法的开发以及旨在早期发现心脏问题的措施联系起来。
英国科学家的研究表明,肿瘤问题正日益严峻,如果不采取紧急措施,癌症疾病可能成为21世纪真正的瘟疫。各国科学家正在开展研究,试图找到治疗癌症肿瘤的方法。例如,在英国,达特茅斯医学院的一项研究表明,弓形虫(最简单的细胞内寄生虫)能够帮助免疫系统对抗恶性细胞。
现在很多研究人员试图强迫人体免疫系统自行对抗癌症,但是由于所谓的免疫耐受,免疫系统对恶性细胞没有反应,肿瘤不断进展并逐渐杀死人体。
达特茅斯医学院的科学家在啮齿动物实验中发现,某些原生动物寄生虫能够影响免疫系统,特别是通过加速免疫系统。因此,实验表明弓形虫有助于人体抵抗各种类型的卵巢癌——一些啮齿动物的寿命更长,一些啮齿动物则完全摆脱了这种疾病,包括肿瘤相当大的啮齿动物。
这一发现可能会影响未来的癌症治疗,科学家已经开始试验其他可能有助于治疗其他类型癌症的寄生虫,例如,科学家认为李斯特菌可能有助于治疗胰腺癌。