如果你停止攝入氨基酸纈氨酸,那麼急性 T 細胞淋巴細胞白血病的病程幾乎完全被阻斷,這是在囓齒動物實驗過程中觀察到的。
蛋白質氨基酸的研究是世界各地科學家的熱門任務。在最近的一項研究中,紐約大學的科學家們發現了纈氨酸的一個重要特性,它是一種脂肪族 α-氨基酸,是在許多已知蛋白質中發現的 20 種蛋白質氨基酸之一。專家研究了T 細胞淋巴細胞白血病的結構:我們談論的是一種常見的惡性疾病,主要影響兒童和年輕人。研究了急性疾病的生物學和化學特徵。科學家的直接目標是闡明營養過程並確定對惡性過程發展特別重要的物質。
在實驗工作的過程中,惡性結構從人類移植到改良的囓齒動物中。隨後,小鼠可預見地發展為白血病。結果發現,如果囓齒動物堅持不含纈氨酸的飲食,那麼在三週內疾病的進展完全被阻斷,循環系統中惡性細胞的數量減少了至少 50%,或者他們完全消失了。但在復食纈氨酸的大背景下,白血病又捲土重來。
根據基本分子過程,急性T細胞淋巴細胞白血病依賴於多功能NOTCH1基因。基因中的惡性變化會增加 tRNA(轉運核糖核酸,確保翻譯過程中核醣體、氨基酸和信使 RNA 的相互作用)的水平。將纈氨酸轉運至蛋白質合成機制的正是 tRNA。
每個氨基酸都有自己的 tRNA,它含有特定的氨基酸,並與信使 RNA 的三鏈組合結合。在沒有轉移 RNA 的情況下,蛋白質合成不能發生。白血病的惡性結構需要大量的線粒體蛋白,並且為了使其產生適量,需要纈氨酸 - 適量。因此,惡性細胞迫切需要激活纈氨酸 tRNA 產生的 NOTCH1 突變。為了影響白血病結構,減少纈氨酸轉運 RNA 的數量或降低纈氨酸本身的水平就足夠了,這將破壞轉運鏈。
類似的方案很可能適用於其他類型的惡性病變。到目前為止,科學家們只能談論白血病:如果患者堅持限制體內纈氨酸攝入的飲食,很有可能會補充和增強治療的有效性。順便說一句,不建議完全排除纈氨酸,因為氨基酸的缺乏會對大腦和肌肉的狀態產生不利影響。