“一周的差异”：一项关于妊娠周龄与9-10岁儿童能力之间联系的重要研究表明
最近審查：18.08.2025
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如果孩子早产严重，这可能会影响他们多年后的认知发展——而且这不仅仅与遗传因素有关。在《美国医学会杂志》 (JAMA Network Open) 的一项新研究中，科学家分析了来自大型 ABCD 项目的 5946 名儿童的数据，发现孕期 32-33 周出生（中度早产）的儿童在 9-10 岁时的多项认知测试中得分通常较低。即使考虑到家庭收入、妊娠特征以及与学习能力和智力相关的多基因（遗传）指标，这种影响仍然存在。孕期 32 周及之前出生的儿童得分最低。但晚期早产（孕期 34-36 周）和“足月”（孕期 37-38 周）的婴儿平均而言与孕期 39 周及之后出生的同龄人没有差异。
为什么要研究这个呢？
早产是儿童期健康问题的主要风险因素之一。大脑在孕期第24周至第40周进行密集“构建”：白质和灰质发育成熟，并形成连接，从而确保语言、记忆和注意力的发育。过早出生可能会干扰这些发育过程。此前已有数十项研究证实了这一点，但存在两个“瓶颈”：
- 重点关注极度早产或极早期早产，而大多数早产发生在 32-36 周；
- 对儿童间基因差异的考虑不足。但基因对能力有显著的影响：有些孩子天生就具有较高的学习“环境”，有些则较低。
新论文通过比较不同孕龄的群体并同时使用多基因评分（PGS）减去遗传因素的贡献来弥补这两个差距。
研究如何进行
- 数据来源：青少年大脑认知发展 (ABCD) 研究：美国国家队列，21 个中心，9-10 岁儿童。
- 分析纳入了5946名参与者（平均年龄9.9岁）。按出生日期划分：
- 极早产儿（28-31 周）——55 名儿童；
- 中度早产 32-33 周 — 110；
- 晚期早产 34-36 周——454；
- 早期 37–38 周 - 261；
- 足月≥39周——5066。
- 认知测试包括NIH工具箱（词汇、工作记忆、处理速度、注意力等）、Rey听觉言语学习（词汇记忆和检索）以及Little Man任务（视觉空间技能）。根据测试结果构建综合认知评分。
- 通过认知表现/教育的多基因评分来控制遗传因素；同时还控制性别、年龄、社会经济地位（收入、父母教育、居住地）、妊娠特征（妊娠并发症等）和儿童特征。
他们发现了什么？
1) 中度早产（32-33周）——认知能力测试结果持续较低。
平均而言，这类儿童的综合认知得分低于足月同龄人。以下指标下降尤为明显：
- 词汇，
- 工作记忆，
- 情景记忆（包括对单词列表的短期和长期回忆）。
在考虑了遗传、社会经济地位和产科因素后，这种影响仍然显著，表明这不仅仅是遗传或家庭背景的问题。
2) 婴儿出生越早，差异越明显。32
周及之前出生的婴儿发病率最低。33周及之后出生的婴儿发病率下降趋势趋于平稳。
3) 晚期早产儿（34-36岁）和早期足月儿（37-38岁）——差异不显著。
在本样本中，她们在9-10岁时的发育结果平均与足月儿相当。
4) 性别无关。
出生日期与认知结果之间的关联强度在男孩和女孩之间并无差异。
5) 遗传因素固然重要，但其作用弱于妊娠阈值。
正如预期，多基因评分与能力呈正相关。但在该模型中，早产（32-33周）的影响比PGS的平均贡献强数倍。这并不是“反对”遗传因素，而是针对早产的生物学压力是否是一个独立因素的问题。
如何用简单的语言解释这一点
- 孕晚期几周的差异并非小事。对于一些婴儿来说，在34周之前出生意味着大脑的一些精细调节（尤其是语言和记忆）被打断，必须在之后进行弥补。
- 这并非一句定论，也并非普遍现象。许多孩子都能成功弥补差距；群体的平均差异并不等于个体的命运。但就总体而言，向下迁移的风险具有统计学意义。
局限性（为什么你不应该做出太大胆的结论）
- 该研究着眼于 9-10 年的快照，而不是逐年追踪轨迹（因果推论有限）。
- ABCD 项目排除了早产儿和出生体重极低的婴儿——研究结果并未扩展到最严重的病例。
- 多基因评分只能解释能力遗传变异的部分原因；“隐藏的”遗传和环境也发挥着作用。
- 样本中早产儿的数量很少，这意味着该组的统计功效较低。
这对家长、医生和学校意味着什么
- 早期识别和支持：34 周前出生的儿童应早在小学阶段就接受语言、词汇、工作记忆和言语回忆的常规评估。
- 有针对性的干预措施很有效。言语治疗、记忆训练、大声朗读、丰富的语言环境、认知游戏——所有这些都有助于“赶上”关键领域的学习进度。
- 更安静、更柔和、更持久。在生命的最初几年，这些孩子受益于减少压力和负担的制度，以及持续不断的教学策略。
- 团队合作。不仅新生儿科医生和儿科医生，学校心理学家、教师和语言治疗师也应该意识到风险以及表面上“不显眼”的中度早产。
科学该走向何方？
作者呼吁进行长期（纵向）跟踪，纳入早产本身的遗传因素（而不仅仅是认知因素），并评估哪些特定的早期干预措施最能改善 34 周前出生儿童的语言和记忆力。
结论
美国一项大型队列研究的数据显示，中度早产（32-33周）与9-10岁时关键认知领域表现较差相关，且这种影响无法用遗传或社会因素解释。这表明，所有34周前出生的儿童，即使他们在出生后的最初几年看起来“完全正常”，也应该接受系统的筛查和支持。