甜菜根汁通过改变口腔微生物群降低老年人的血压

根据同类研究中规模最大的一项研究，高硝酸盐甜菜根汁对老年人的降血压作用可能与其口腔微生物群的某些变化有关。

埃克塞特大学的科学家在《自由基生物学与医学》杂志上发表了一项研究，比较了一组老年人和年轻人的反应。此前已有研究表明，富含硝酸盐的饮食可以降低血压，从而有助于降低心血管疾病的风险。该论文的标题为：“衰老改变口腔微生物群、一氧化氮生物利用度以及血管对膳食硝酸盐补充的反应。”

硝酸盐对人体至关重要，是植物饮食中天然的组成部分。老年参与者连续两周每天饮用两次浓缩甜菜根汁后，血压有所下降——而年轻参与者则未出现这种效果。

一项新的研究提供的证据表明，这一结果可能是由于抑制了口腔中潜在的有害细菌。

口腔有益菌和有害菌失衡可能会减少硝酸盐（植物性饮食中含量丰富）转化为一氧化氮。一氧化氮在血管健康运作中起着关键作用，因此也对血压调节起着关键作用。

该研究的作者、埃克塞特大学的安妮·万塔洛教授说：

“我们知道富含硝酸盐的饮食对健康有益，随着年龄的增长，人们自身产生的一氧化氮会减少。老年人的血压也往往较高，这可能与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。

鼓励老年人多吃富含硝酸盐的蔬菜可能对长期健康有显著益处。好消息是，如果你不喜欢甜菜，还有很多其他富含硝酸盐的替代品，比如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。

这项研究通过英国国立卫生研究院埃克塞特临床试验研究中心招募了39名30岁以下的成年人和36名60至70岁的成年人。该研究由埃克塞特临床试验部门支持。

每组受试者分别服用两周常规剂量的富含硝酸盐的甜菜根汁，以及两周服用去除硝酸盐的安慰剂版甜菜根汁。每种情况之前都有两周的“洗脱期”，以重置效果。随后，研究小组使用一种名为细菌基因测序的方法来分析每种情况前后口腔中存在的细菌。

在两组中，饮用富含硝酸盐的甜菜根汁后，口腔微生物群的组成发生了显著变化，但年轻参与者和年长参与者之间的变化有所不同。

老年人饮用甜菜根汁后，口腔中的普雷沃氏菌显著减少，而奈瑟氏菌等有益健康的细菌数量则有所增加。研究开始时，老年人的平均动脉压较高，饮用富含硝酸盐的甜菜根汁后，平均动脉压有所降低，但服用安慰剂后则没有降低。

该研究的合著者、埃克塞特大学的安迪·琼斯教授说：

“这项研究表明，富含硝酸盐的食物会改变口腔微生物群，从而可能减轻老年人的炎症并降低血压。这为更大规模的研究打开了大门，以探究生活方式因素和生物学差异对人体对膳食硝酸盐补充剂反应的影响。”

BBSRC 工业合作与合作研发副主任 Lee Beniston 博士补充道：

“这项研究是一个很好的例子，说明生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物群和健康衰老之间的复杂联系。

该研究通过阐明膳食硝酸盐如何影响老年人的口腔细菌和血压，为通过营养改善血管健康开辟了新的机遇。BBSRC 很荣幸能够支持学术研究人员与产业界之间的这种创新合作，以推进具有实际效益的科学研究。