14 October 2011, 22:15
進化過程中人類大腦的增加(和改善)可能是幫助腦細胞從一個地方移動到另一個地方的基因翻倍的結果。
至少兩次在過去的300萬年SRGAP2基因複製,梅根·丹尼斯·華盛頓(美國)大學,誰與他的同事們一起表明,該基因的額外副本可能是負責大腦皮質增厚說。
此前,同一組科學家發現SRGAP2屬於僅有一種靈長類動物(人類)的第二個拷貝的23種基因之一。丹尼斯女士的結論是,位於第一染色體上的這種基因的古代形式在約340萬年前的同一染色體上部分複制。該部分拷貝負責產生更短版本的SRGAP2蛋白。
然後,大約在240萬年前,創建了該部分副本的副本。她進入第一條染色體的短肩膀。
然而,額外拷貝的出現並不意味著該基因在進化中發揮了重要作用。因此,研究人員研究了150餘人,發現重複創建340萬年以前,一些缺失,而年輕版牢固地固定在人類基因組(換句話說,這是在所有)。丹尼斯女士指出,用尾巴數千萬年來修復重複基因的時間很短。這種快速同化可能表明進化基因的價值很大。
在其他大學的同事的幫助下,專家發現,縮短版本的蛋白質SRGAP2可防止腦細胞產生絲狀偽足,並隨之移動。減少這些偽足的數量不允許細胞積極遷移,並可能導致出現大腦皮層的新層。