诺贝尔奖授予的是新知识，而不是新发现

今年，诺贝尔奖决定不颁发给诊断、治疗领域的成就，不颁发给发现新药、病毒、细菌等，而是颁发给获得新知识的人。

该奖项授予了日本分子生物学家大隅良典，他发现了细胞自噬（细胞死亡）的机制。值得一提的是，几年前，三位在基因研究和细胞凋亡机制领域做出类似发现的科学家也获得了诺贝尔奖。

这位现任诺贝尔奖得主现年71岁，多年来致力于研究自噬导致的蛋白质逐渐降解。大隅良典教授的研究成果荣获多项重要奖项，其中包括以日本天皇名义颁发的国际生物学奖。

虽然大隅教授没有创造出永葆青春的疗法，但他能够准确解释死亡是如何发生的，而这反过来将为科学家们提供减缓人体衰老过程的新机会。

在细胞的生命周期中，会发生一些过程，包括不可逆损伤的积累。在严重损伤的情况下，会启动自噬过程——破坏异常蛋白质。细胞自毁的过程早在20世纪60年代就已被描述，但直到90年代初，科学家们才得以揭示这一过程的全部细节。正是在这些年里，大隅良典教授开始用面包酵母进行实验，并最终确定了启动细胞自毁过程所必需的基因。他后来的研究也与自噬有关——以酵母为例，大隅良典教授表明，类似的过程也发生在人类细胞中。

大隅良典的发现改变了我们对细胞如何循环利用自身内容物的理解，并揭示了自噬在各种生理过程中的重要性。

对于人体来说，这个过程至关重要——自噬在胚胎发育初期就开始发挥作用，随后为细胞块提供能量和蛋白质，帮助身体适应饥饿和压力。此外，当受到病毒或细菌感染时，自噬会发出信号清除受感染的细胞。此外，这个过程对于抵消人体在某个阶段开始的衰老过程也至关重要。

许多科学家认为，如果体内的自噬过程被破坏，就会开始衰老；自噬过程的破坏还会引发神经系统疾病和癌症，导致帕金森病、糖尿病和其他与年龄相关的疾病，而基因突变则会导致遗传疾病。

目前，各位科学家正在致力于研制能够在需要时增加或恢复自噬过程的新药——如果没有大隅教授多年的研究，这一切都不可能实现。