长期以来,科学家们一直在计划研究城市街道的人工照明如何影响人类、动物和鸟类的生活和健康。目前,这类研究很少。最近,德国科学家进行了一系列研究,结果显示城市人工照明对欧洲黑鹂的健康存在明显影响。
马克斯普朗克科学研究学会的鸟类学家在研究画眉鸟的生活时发现,从出生起就在城市环境中长大的鸟类会更早地发育生殖系统。
欧洲黑鹂,又名乌鸫或鸫(Turdus Merula),在欧洲、俄罗斯欧洲部分地区都很常见,偶尔也会在高加索地区发现。它是欧洲数量最多的鸟类之一,因此专家们在开始研究之前就选择了它。如果要说发育速度,那么在城市条件下,不仅生殖功能发育得更快。
在人工照明的照射下,画眉鸟换羽和鸣叫的速度加快了数倍。研究人员认为,城市照明影响了鸟类身体的发育。该研究的负责人报告说,这种反应不仅在鸟类中可以观察到,在动物中也可以观察到。众所周知,对于许多欧洲鸟类来说,最重要的环境信号是白天时间长度的季节性变化。睡眠或觉醒周期、繁殖周期都是每天发生的,因此,季节节律影响着鸟类的日常生活。从事农业的人们很早就学会了通过改变日照时间来管理鸟类:借助鸡舍中的人工照明,可以提高产蛋量(如果借助灯增加日照时间)。
科学家们仔细研究了几种乌鸫,并监测了它们夜间的平均光照强度。尽管光照强度很低,但研究人员声称,这足以使鸟类的生殖系统比预期更早开始发育。在十个月的时间里,鸟类学家观察了被捕获的城市鸟类,这些鸟类被饲养在强烈的人工照明下,而其他鸟类则生活在正常的自然条件下。实验结果令科学家们惊喜不已:在持续人工光照下饲养的鸟类中,生殖腺(产生性细胞的动物器官)的发育时间提前了四周。
科学家解释这项研究结果的理由是,人造光可以改变任何动物(即使是野生动物)的季节节律。在灯光照射下,鸟类的鸣叫活动也发生了变化。鸟类学家认为,这一现象与季节节律的变化有关,因为季节节律的变化使鸟类更早地做好了繁殖的准备。