南非醉茄的微观世界：科学究竟如何解读压力、睡眠和认知

南非醉茄（Withania somnifera）长期以来一直以“植物抗压力”的功效在膳食补充剂市场占据主导地位。但市场营销的尽头在哪里？证据又在哪里？在《营养素》杂志最近的一篇综述中，波兰研究人员分析了临床和机制数据，收集了迄今为止已知的所有信息：其益处信号（压力、焦虑、睡眠质量、认知功能）在哪里？研究最频繁的剂量是多少？以及哪些重要问题尚未得到解答——从提取物的标准化到长期安全性。

重点关注南非醉茄内酯（甾体内酯）及其植物中的其他活性成分。它们具有抗氧化、抗炎和神经调节作用，最重要的是，它们对下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴和交感神经系统有作用——这是“适应原”效应的生物学基础。正因如此，南非醉茄被认为是缓解慢性压力、焦虑、抑郁症状和睡眠障碍的潜在药物。

研究背景

南非醉茄 ( Withania somnifera ) 是一种来自阿育吠陀的“适应原”，用于临床研究——一种旨在温和提高抗压力能力、使身体功能正常化且无明显毒性的药物。这种想法在生物学上是可行的：这种植物的提取物含有醉茄内酯和相关的甾体内酯，具有抗氧化和抗炎作用，最重要的是，对下丘脑-垂体-肾上腺轴和交感神经系统有影响。在此背景下，过去 10-15 年间出现了一些小规模的随机试验，结果表明南非醉茄可以适度降低主观压力和焦虑，改善睡眠质量，并提示对抱怨疲劳和压力的成年人有改善记忆力/注意力的作用。根据问卷调查，这些效果通常伴随着早晨皮质醇的适度下降和幸福感的改善——也就是说，生物标志物和感觉“相符”，尽管并非总是如此。

然而，该领域存在系统性缺陷。大多数随机对照试验（RCT）周期短（通常为8-12周，16周较少见），样本量小，且制剂成分不均一：植物部位（根/叶）、提取方法和含醉果内酯的标准化程度各不相同。这在膳食补充剂市场中很常见，但在科学上却存在诸多不便：结果难以相互比较，预测特定品牌的效果更是困难重重。尽管最常用的是每日250-600毫克的标准化提取物，但目前还没有统一的“有效”剂量。另一个方法论问题是依赖主观结果（压力、睡眠、幸福感问卷），而客观指标（活动记录仪、心率变异性、认知能力测试）有限，这增加了高估效果和发表偏倚的风险。

短期安全性似乎普遍可接受（主要为轻微的胃肠道症状和嗜睡），但长期使用的数据很少。应特别关注弱势群体：孕妇和哺乳期妇女（缺乏证据）、多种药物治疗患者（潜在的药代动力学相互作用）、自身免疫性疾病和内分泌疾病患者（有报道显示其对甲状腺激素有影响），以及罕见的药物性肝损伤描述。因此，合理的方法是将南非醉茄视为已证实的治疗策略（睡眠卫生、认知行为技术、体育锻炼，必要时联合药物治疗）的补充，而不是将其作为替代品，选择标准化提取物并监测其耐受性。

当前的评论试图填补这些差距——药物标准化、研究长度和规模、客观结果和患者分层方面的差距：它们系统化了压力、睡眠和认知益处的可用信号，同时强调需要进行更大规模、更多中心和更严格设计的试验，以了解南非醉茄对谁、以何种剂量以及持续多长时间真正起作用。

作者到底看了什么？

• 我们分析了 2009 年至 2025 年期间的人体体内研究，包括关于压力、焦虑、抑郁、睡眠和认知的 RCT；此外，还包括对 HPA 轴和神经免疫回路的作用机制。
• 我们比较了剂量和形式：从根/叶粉到提取物（包括缓释胶囊）；我们注意到标准提取物的典型范围为~250-600 毫克/天。
• 我们分别检查了瓶颈：样本量小、持续时间短（通常为 4-16 周）、缺乏统一的含醉果酸内酯标准以及市场上补充剂的质量参差不齐。

总而言之，研究人员看到了有益的信号，但对于从业者和监管者来说也有一些重要的警告。

他们发现了什么？

• 压力和焦虑。多项随机对照试验显示，南非醉茄降低了PSS/HAM-A评分和清晨皮质醇水平；一项纳入558名受试者的荟萃分析证实，在中度不良事件方面，南非醉茄优于安慰剂。一些研究表明，南非醉茄可增加男性游离睾酮水平。
• 睡眠：一系列试验表明，使用标准化提取物（通常为 8-12 周）可以改善睡眠质量和白天疲劳。
• 认知功能。记忆力和注意力方面存在信号，尤其是在有主观抱怨的人群中；然而，许多 RCT 规模小、时间短，作者明确要求不要高估其影响的大小。
• 安全性：短期研究中未观察到严重不良反应；最常见的是轻微胃肠道症状/嗜睡。主要关注的是长期安全性和易感人群。

“标准化”与此有何关系？它为何重要？大多数含有南非醉茄的产品都以膳食补充剂的形式上市，以简化注册流程——因此导致成分/剂量的差异以及南非醉茄内酯浓度的不稳定。作者强调：如果没有统一的分析方法和标记分子标准，就很难比较不同随机对照试验的结果，更难以预测其效果。

它如何运作（简而言之，机制）

• HPA 轴转移：皮质醇对压力的反应性适度降低。
• 神经调节：对 GABA 能/血清素通路（临床前数据）的潜在影响，与睡眠/焦虑改善产生共鸣。
• 抗炎和抗氧化回路：对 NF-κB 和细胞因子谱的影响，间接支持认知功能。

这并不意味着：南非醉茄是抗抑郁药或安眠药的“天然类似物”。作者强调，几乎所有的比较都是与安慰剂进行的，因此不能得出“不比标准药物治疗差”的结论。需要进行头对头随机对照试验、大样本研究和长期观察。

实际结论（有保留）

• 预期益处：慢性压力、中度焦虑、轻度睡眠障碍；在主观投诉的情况下，可能对注意力/记忆力有益。
• 目前研究最常使用的剂量是：每日约250-600毫克标准提取物，持续8-12周（最多16周）。除此之外，几乎没有其他数据。
• 选择时要注意：醉茄内酯的标准化指示、原材料（根/叶）的透明规格、具有经过验证的生物利用度的形式。
• 组合和期望：考虑作为睡眠卫生、心理教育、CBT 方法以及必要时药物治疗的补充 - 而不是替代。

评论中如实提及的局限性

• 小型和短期 RCT → 存在效果高估和发表偏倚的风险。
• 配方和剂量不一致→结果可比性差。
• 缺乏关于“长期”安全性和弱势群体（多种药物治疗、内分泌失调、老年人）的数据。
• 膳食补充剂市场质量问题→活性成分浓度不稳定。

未来的方向非常明确：标准化提取物，开展多中心长期随机对照试验（包括弱势群体），并纳入组学/神经影像学，以了解哪些人以及什么原因“更有效”。目前，最清醒地看待南非醉茄的方式是将其视为一种支持健康的工具，通过选择正确的剂型和剂量，具有中等疗效和良好的短期耐受性。

来源：Wiciński M. 等。《南非醉茄（Withania somnifera）及其对健康的影响——综述》。《营养学》。2025;17(13):2143。https ://doi.org/10.3390/nu17132143