抹茶绿茶能提高老年人的认知功能和睡眠质量

《PLOS ONE》杂志最近发表的一项随机对照临床试验发现，每天饮用抹茶可以改善认知能力下降早期老年人的社会认知和睡眠质量。

痴呆症是全球范围内与衰老相关的最严重的神经退行性疾病之一。根据世界卫生组织2022年的报告，痴呆症患者人数预计将从2019年的5700万增加到2050年的1.52亿。睡眠障碍是老年人面临的另一个重大问题，睡眠时间从7小时减少到6小时，50-60岁成年人患痴呆症的风险就会增加30%。

生活方式，包括饮食，在维持老年人的认知功能方面发挥着重要作用。临床前研究表明，适当的营养对于预防与痴呆症相关的认知衰退至关重要。抹茶含有多种生物活性化合物，例如表没食子儿茶素没食子酸酯 (EGCG)、茶氨酸和咖啡因，这些化合物已知对认知功能和情绪有积极作用。

这项研究涉及99名居住在日本的60至85岁老年人，其中64人主观认知能力下降，35人轻度认知障碍。参与者被随机分为两组：干预组和对照组。干预组的参与者每天服用两克抹茶，持续12个月，而对照组则服用外观、颜色和气味相同的安慰剂胶囊。

在基线以及 3、6、9 和 12 个月后评估参与者的认知功能和睡眠质量。

研究发现，在整个研究期间，抹茶胶囊和安慰剂的依从率均为98-99%。抹茶组血液中的茶氨酸水平显著高于安慰剂组，这也表明参与者对干预措施的依从性较高。

一项关于面部表情感知的认知功能评估显示，食用抹茶与社会认知能力显著提高相关，包括识别面部表情和描述词语含义。然而，在蒙特利尔认知评估-J（MoCA-J）和阿尔茨海默病评估-冥想-日常生活活动量表（ADCS-MCI-ADL）等关键认知指标方面，并未发现显著改善。服用抹茶12个月的参与者的睡眠质量也呈现出积极趋势。

在面部表情感知测试中，与安慰剂组相比，服用抹茶的参与者反应时间缩短，错误反应次数减少。

研究结果表明，经常饮用抹茶或许能改善主观认知能力下降或轻度认知障碍的老年人的情绪处理能力和睡眠质量。然而，关键认知指标缺乏显著变化，这表明抹茶的益处可能仅限于某些认知方面，例如社交敏锐度，而非更广泛的认知功能。

抹茶可能具有改善睡眠的效果，这或许与其所含的茶氨酸有关。此前已有研究显示，补充茶氨酸与健康成人和精神分裂症患者的睡眠质量改善相关。鉴于睡眠障碍会显著增加罹患轻度认知障碍的风险，因此，通过饮用抹茶来改善睡眠质量可能是干预组社会认知能力改善的原因。

然而，由于研究存在某些局限性，例如样本量相对较小，可能无法完全代表认知能力下降的老年人群体，因此应谨慎解读研究结果。此外，使用自我报告来评估睡眠质量可能无法涵盖睡眠结构的所有方面，建议未来的研究使用更客观的方法，例如多导睡眠图。

将抹茶纳入日常饮食可能是改善认知功能、睡眠质量和预防痴呆症的一种简单有效的策略。

需要进一步研究来全面检验抹茶对认知能力下降的长期影响，包括使用更大的样本、更敏感的神经心理学测试和生物标志物分析，以更好地了解抹茶对认知和睡眠的作用机制。