科学家发现了 "不孕基因"。

日本熊本大学和京都大学的科学家发现了一种能够刺激细胞分裂减少过程的基因。当这种基因被中和后，啮齿动物，无论性别，都会变得不育。

体内绝大多数细胞结构能够通过间接分裂进行繁殖，即所谓的有丝分裂过程。这是一个持续的循环，伴随遗传信息的加倍。细胞分裂成两个，产生等量的副本。至于性细胞，特别是精子和卵子，它们是由一种特殊的减数分裂形式形成的，称为减数分裂。这种分裂发生在性腺中。

减数分裂的开始并不显著，因为它像常规的有丝分裂一样进行。然而，这个过程很快就会发生转变，形成四个遗传上不同的胚胎结构，它们拥有原代细胞50%的遗传物质。这种转变涉及哪些机制？这个问题长期以来一直受到科学家的关注，因为它与许多与生殖领域相关的医学问题息息相关。

在实验中，科学家们利用质谱分析技术，成功识别出一种名为减数分裂蛋白（meiosin）的特殊基因，其作用类似于开关。减数分裂蛋白具有一种独特的能力，它只在特定时刻“开启”，即性腺减数分裂开始前。实验中，科学家们发现，在“关闭”减数分裂蛋白后，动物会失去生育能力。

随后对雄性和雌性啮齿动物性腺的研究表明，该基因与减数分裂的激活密切相关。它的功能就像一个“拨动开关”，因为它同时激活了大量形成生殖细胞的基因。

研究人员表示，实验结果对于生殖科学的进一步发展具有重要意义。

“当我们发现如此多功能方向未知的基因时，我们感到非常惊讶。这些基因处于休眠状态，但对生殖过程至关重要，”该研究论文的共同作者、熊本大学分子胚胎学和遗传学研究所的代表石黑浩博士说道。“我们只能希望，确定这些基因的特性将有助于我们理解胚胎形成的机制。如果我们能够控制减数分裂，这将对生殖科学、农业以及动物界濒危物种的繁殖都带来巨大的成功。”

研究细节发表在科学期刊《发育细胞》上。