
《大脑》杂志发表的一项新研究发现,大脑神经网络中有一个特定中心在口吃问题中发挥着关键作用。
这项研究由坎特伯雷大学 (Te Whare Wānanga o Waitaha) 副教授 Catherine Tice 领导,研究了两种不同类型的口吃——发展性和后天性,以揭示言语障碍的明确神经基础。
“口吃影响大约 1% 的成年人,并可能导致严重的沟通问题和社交焦虑,但口吃的原因仍然未知,”泰斯副教授说。
“它最常见的表现形式是发育障碍,但也可能由中风或其他神经系统疾病导致的局部脑损伤引起。虽然大多数研究将这些不同类型的口吃视为不同的疾病,但这项研究采用了一种独特的方法,通过结合数据集来寻找其中的共同联系。”
这项跨学科研究由芬兰图尔库大学、多伦多大学、波士顿大学和哈佛医学院布莱根妇女医院的研究人员合作开展,使用了三个独立的数据集:已发表文献中关于中风后获得性神经性口吃的病例报告;涉及中风后获得性神经性口吃患者的临床试验;以及患有持续性发育性口吃的成年人。
虽然之前的研究已经关注了大脑损伤的特定位置,试图弄清楚大脑是如何运作的,但泰斯副教授表示,这项研究采用了一种新技术,可以观察受损伤影响的大脑网络,看看是否存在一个共同的中心。
“我们使用前两个数据集和病变网络映射来测试导致获得性口吃的病变是否与一个共同的大脑网络相对应。然后,我们使用第三个数据集来测试该网络模型是否与发育性口吃相关。
“通过查看每个数据集,我们能够找到一个常见的口吃网络,将其缩小到左壳核中负责嘴唇和面部运动以及言语时间和顺序的特定部分。
我们还发现了两个新的语音成像和口吃研究领域:屏状核和杏仁核纹状体过渡区。这两个脑区非常小,只有几毫米宽,这很可能解释了为什么之前的研究中没有发现它们。这揭示了一个合理的口吃网络。
“以前,人们将后天性口吃和发育性口吃视为两种不同的现象,但我们能够证明,除了行为层面的相似性之外,神经层面也有相似之处。”
泰斯博士表示,这一发现对治疗具有重要意义。
对于患有后天性口吃的人来说,这很好地解释了口吃背后的机制。当你观察壳核的这一部分时,很明显,关键问题在于运动的顺序,而这正是治疗中需要关注的一个重要方面。所识别的网络区域也为口吃与情绪反应之间可能存在的联系提供了新的见解。
“屏状体和杏仁核纹状体过渡区的识别代表着绘制口吃神经基础的重要新方向,为开发更好的诊断和治疗方法提供了机会。”