环境如何微妙地影响癌症风险
最近審查：02.07.2025
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癌症的发生是由于基因突变破坏了细胞的正常功能。这些突变可能是遗传的，也可能是在细胞分裂过程中自发发生的，或者是由于接触环境致癌物（即可能致癌的化学物质）引起的。
虽然有些致癌物可以避免，例如烟草烟雾或过度日晒，但空气和水污染物却难以避免。因此，了解哪些环境因素与癌症相关、它们发生在哪里以及如何促成癌症发展至关重要。这需要对环境因素进行精确测量，从受影响最严重的人群收集数据，并对其生物学效应进行实验研究。
芝加哥大学的研究人员正在探索这些联系，利用海量数据集、尖端技术和现代方法，揭示癌症与环境之间的复杂关系。他们的研究成果发表在《细胞》杂志上。
用生态视角探索不平等
芝加哥大学家庭医学助理教授布里萨·阿什布鲁克-基尔福伊（Brisa Ashebrook-Kilfoy）研究环境暴露评估。她领导的研究课题是“暴露组”（即一个人一生中暴露的总和）对健康（包括癌症风险）的影响。
她的团队最近发表了一篇论文，首次对美国国立卫生研究院“我们所有人”项目收集的空气污染数据进行了分析。这项研究涉及超过50万名来自不同种族和民族背景的人。研究人员考察了个人环境中空气污染物浓度与患癌风险之间的关系。
研究结果：
- 空气污染程度较高与多种癌症（乳腺癌、卵巢癌、血癌和子宫内膜癌）风险增加有关。
- 风险因种族和民族而异。例如，非白人非裔美国人和亚裔患血癌的风险更高，而西班牙裔患骨癌、乳腺癌和子宫内膜癌的风险更高。
“我们希望这项工作将支持进一步研究环境在芝加哥和全国癌症差异中的作用，”Ashebrook-Kilfoy 说。
空气污染物对血癌的影响
芝加哥大学医学中心的肿瘤学家兼研究员阿南德·A·帕特尔博士研究了空气污染物对血癌的影响。他的研究表明，非白人非洲裔美国人和西班牙裔美国人比白人患者更容易接触与白血病相关的污染物。
帕特尔和他的团队发现，接触空气中的多环芳烃和有机化合物越多，患病风险就越高，预后也越差。
致癌物作用的细胞和遗传机制
医学教授Yoo-In Hye和研究员Mohammed Kibriya利用分子基因组学方法研究致癌物的影响。例如，他们研究致癌物与表观转录组（调节基因表达的化学修饰）的相互作用。
他们的工作成果：
- 细胞和小鼠模型的开发使得我们能够详细研究砷等致癌物的影响。
- 在环境和基因组相互作用中发挥关键作用的遗传和表观遗传机制已被确定。
何先生说：“表观转录组学正在为包括癌症在内的环境相关疾病的机制开辟一个新的水平。”
人口数据和政策含义
人口与个性化健康研究所所长哈比布尔·阿赫桑教授领导着国内外多项重要研究工作。他的工作整合了环境、营养和遗传数据，以研究癌症的成因、预后和预防。
他在2006年的一项研究发现，饮用水中的砷会增加癌前皮肤病变的风险。这一发现有助于降低美国环境保护署的水砷标准。
结论
芝加哥大学的这项研究强调了在癌症研究中考虑环境因素的重要性。该研究结果不仅可以提高人们对环境对健康影响的认识，还可以影响旨在降低环境风险和改善公共健康的政策。