控制胚胎中大腦形成的基因的不同活性決定了神經精神障礙的可能性,並且對男性和女性大腦結構的差異也具有決定性影響。
在人類基因組中形成數十億個神經細胞和它們之間的各種連接時,86%的基因被分配。關於每個“緊張”基因在大腦形成中作用的工作已經進行了很長時間。但僅僅知道哪個基因對此負責是不夠的。還有必要考慮到,基因可以展現出不同的活動,取決於不同的情況,他們所在的位置以及神經系統進入的發展階段。
耶魯大學(美國)的科學家進行了大規模的研究,以找出決定人類大腦形狀的基因的時空特徵。對從人類發育各個階段採集的1,340個神經組織樣本進行了處理,從40天胚胎到80歲男性。結果,獲得了包含19億參數的大規模基因活動圖像。
對“自然”雜誌上發表的這些數據的分析可以作為眾多結論的基礎,但最令人好奇的是,可以注意到以下幾點。當然,與精神分裂症和自閉症相關的基因不能落入研究人員感興趣的領域。兩種疾病的症狀被認為是在一個人生命的最初幾年或在成長的早期階段是可識別的。基因活性分析的結果與此完全一致:表明這些基因在出生前包含在內。從產前階段這些基因的工作來看,一個人將來是否會患精神分裂症。
而且,隨著人的胚胎髮育,基因活性的性別差異開始出現。科學家們認為,男人和女人之間的差異只會受到位於Y染色體上的基因的限制。但事實證明,許多負責大腦形成的基因都可以在兩性中找到,在男性和女性中以自己的方式工作,這種差異甚至在出生之前就已經顯現出來了。簡而言之,大腦結構中的性別差異以及神經精神疾病的傾向性大多形成於胎兒發育階段。
當然,在這種情況下,我們必須記住,這項工作沒有考慮到外部因素的影響,這些因素可以抑制同樣的精神分裂症的發展。在整個生命中,外部因素能夠指導其他基因的作用,這些基因將抵抗在胚胎中沒有奏效的第一個基因。至於性別差異,很難想像會降低“性別”特徵的外部因素,而不是“不”。