08 September 2012, 15:53
哈佛大學的一組科學家設法製造出一種強韌且超柔韌的水凝膠,可以替代受損的關節或軟骨。
它的創造者是力學,材料科學和組織工程領域的專家。
第一批水凝膠出現在2003年。這是一種特殊的果凍狀和硬質材料。它們已被廣泛應用於園藝,醫藥等領域。然而,第一批水凝膠的可能性相當有限 - 在很小的負荷下,它們變得失修。所有嘗試開發能夠提供彈性和力量的最佳配方,都失敗了。
由於其主要成分 - 水,該物質被稱為水凝膠。它由兩個相互作用的聚合物網構成,具有非常持久的效果。水凝膠可以自我更新,非常堅硬且具有生物相容性,後者的性質使其適用於醫療用途。
“傳統的水凝膠對機械應力非常敏感 - 想像一個果凍,其中沒有工作可裝載匙 - 解釋該研究的主要作者仲永散,工程與應用科學學院(SEAS)的哈佛學院的研究員。 - 但由於它們是生物相容性的,並且是以水為基礎製成的,所以它們被用於醫學中用於培養活體組織和作為營養培養基。為了在新的科學和工業領域中使用水凝膠,有必要消除由於其強度低而使材料無法使用的缺點。為此,我們用雙鏈水凝膠的一個聚合物網絡替換了藻酸鹽網格(從褐藻細胞中提取),這是一種長鏈碳氫化合物。在產量方面,我們得到了一種水凝膠,它仍然很強勁,同時也很靈活。“
科學家創建的帶水凝膠承受機械載荷比以前由材料保持的10倍以上,它們可以被拉伸到比同齡的20倍,以及,由於改進的配方,以增加其承受機械損傷能力 - 划痕和切口。
根據專家,則水凝膠的改進的性質將拓寬它們的應用領域,特別地,這些材料可以是一個很好的替代受損的軟骨和關節,以及在創作人造肌肉也使用或待塗覆於傷口。