抑鬱症可能是免疫系統的一種輔助手段:在疾病過程中,它會改變我們的行為,使免疫力更容易對付感染。感冒有助於臥床休息和抑鬱症!
據統計,大約每十名美國成年人患有抑鬱症。這當然不是很愉快,但它的廣泛分佈導致科學家越來越多地認為抑鬱症可以有其優勢。否則,它不會如此牢固地“縫”到我們的大腦中。
在分子精神病學雜誌上發表的一篇文章中,兩位美國精神病學家的作者表示,在進化過程中,抑鬱症和對感染的免疫反應齊頭並進。
關於抑鬱症與炎症免疫反應之間的關係,研究人員說數十年。例如,已知抑鬱症患者俱有更多的“易激惹”免疫力,即使在沒有感染的情況下,他們也可能具有炎症焦點。另一方面,高水平的炎症分子標誌物不一定是抑鬱症的後果。在他的文章中,埃默里大學的安德魯·米勒和亞利桑那Reyzon查理大學編寫,有助於易患抑鬱症,經常突變不僅影響神經精神狀態,而且對免疫系統。作者提出了一個相當大膽的結論,認為抑鬱症可能是免疫系統進化調節的副產物,但它在抵抗感染免疫方面出乎意料地有用。
抑鬱症改變了我們的行為:我們避免社會,失去食慾,陷入冷漠,感到持續疲勞。而事實證明,患病期間是非常有用的:首先,因為所有的資源,只在免疫反應中度過,而不是無關的活動,其次,我們消耗少感染,少他周圍獲得病原體的新的部分。在當時還沒有有效的藥物治療的時候,由於患者行為的糾正,抑鬱症可以在發生傳染病的情況下挽救一個人免於死亡。這一理論也解釋了為什麼壓力是抑鬱症的主要原因之一。壓力伴隨著衝突局勢,在人類祖先可能容易發展成為一場戰鬥。戰鬥是不可避免的傷口,傷口是感染。事實證明,事先的壓力預示著身體的事實,即他很快將不得不度過他的免疫力,並嚴重削減活動。
甚至在抑鬱症和強烈的炎症反應中都可以觀察到的睡眠障礙也很適合所考慮的理論:在疾病期間,食肉動物可以輕易地超過患者,所以首先檢測它是很重要的。為了及時找到它,你需要保持清醒。
當然,這個假設需要驗證,但如果證實,那麼抑鬱症和自身免疫性疾病可能會用相同的藥物治療。