科學家發現，阿爾茨海默病的第一個目標是嗅覺

阿爾茨海默病主要損害嗅覺神經元。來自美國貝塞斯達的國家神經疾病和卒中研究所的研究人員在實驗室小鼠的實驗中證明了這一點。因此，為什麼患有老年癡呆症的病人首先會失去嗅覺，這一點變得很清楚。

研究主管Leonardo Belluscio解釋說：“感知和鑑別氣味的困難是指阿爾茨海默症的早期症狀。 - 這種症狀可以用於疾病的早期診斷。嗅覺系統發生的變化與整個大腦發生的變化相似，但它們開始時間較早。“

大多數專家將阿爾茨海默氏病發展的原因與β-澱粉樣蛋白相關聯，β-澱粉樣蛋白以斑塊的形式沉積在腦的神經元中，導致神經細胞的降解和死亡。新的數據表明，導致神經元死亡的病理，甚至在斑塊正常出現之前發展。

Belluschio和他的同事們使用遺傳改造的小鼠研製了人類蛋白質，突變體中的β-澱粉樣前體（APP）在嗅覺神經元中。在人類中，這種突變伴隨早發性阿爾茨海默病（高達65歲），這表明早期疾病具有家族性質。

在三週齡時，具有突變APP的小鼠殺死了對照動物中嗅覺神經元的四倍。這些神經元中的斑塊沒有出現。這使科學家相信神經元的死亡與斑塊不直接相關，但僅與突變蛋白有關。當他們降低嗅覺神經元的高水平時，他們停止了殺戮。

這鼓勵了研究人員：這意味著他們不僅證實了嗅細胞第一次中風，而且還表明病理過程可以停止。

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