耳聾治療的新可能性
最近審查：07.06.2024
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倫敦國王學院的研究人員成功地利用基因改造恢復了囓齒類動物的聽力，這為在不久的將來糾正人類聽力障礙提供了機會。
耳聾是一種常見的感覺障礙，會幹擾人們聽到聲音和有效溝通的能力。耳聾可由多種因素引起，包括遺傳、年齡相關的變化、噪音或藥物、創傷和感染過程。國王學院精神病學、心理學和神經科學研究所的工作人員在這一主題上進行了成功的工作。
研究人員使用基因技術來恢復囓齒類動物的聽力，主要破壞低頻和中頻範圍的 Spns2 基因。結果證明了消除由於遺傳活性降低而產生的耳聾的可能性。
此計畫首先對具有失活Spns2基因的囓齒動物進行初步選育。然後，這些動物逐漸被注射一種特殊的酵素來活化這個基因。這改善了囓齒類動物的聽力，如果該基因在發育的早期階段被激活，效果尤其明顯。
英國皇家神經病學和精神病學研究所教授、該計畫的主要負責人斯蒂爾博士描述了這一發現：「過去人們普遍認為，包括進行性耳聾在內的退化性疾病是不可逆轉的。我們的工作已經證明，某些形式的內耳功能障礙可以成功治療。
該計畫的合著者Martelletti 博士支持她的同事：「看到聾啞囓齒動物在治療後突然開始對聽覺刺激做出反應，真是令人難以置信。這是令人難以置信的景象，研究本身也預示著光明的前景治療因遺傳缺陷而產生的聽覺功能障礙，這種工作為醫學開闢了新的可能性，也為耳聾新療法的開發帶來了樂觀。
根據統計，超過50%的老年人患有明顯的聽力障礙。聽力損失與憂鬱症、認知障礙的風險增加有關，並且是阿茲海默症發展的重要「風向標」。使用助聽器和人工耳蝸並不能達到百分之百的效果，也無助於減緩耳聾的進展。因此，開發能夠影響聽力損失發展的新醫療方法並開闢新的治療選擇非常重要。
研究論文的結果發表在 PNAS.orgPNAS.org 頁面上