酒精依賴的基因療法

酗酒是一種慢性、進行性、被認為無法治癒的問題，它影響和破壞一個人生活的各個方面：身體、心理、社會和精神層面。人們認為，成癮是無法治癒的，因為一旦一個人失去了對飲酒的控制，他們幾乎不可能重新控制。

酒精依賴是由於飲用酒精飲料後多巴胺水平週期性增加而形成的。透過系統性的“飲酒”，大腦會適應，多巴胺的激增會被平息，人們需要越來越多的酒精或更頻繁地使用酒精來獲得快樂。酒精依賴大致上就是這樣發生的。

俄勒岡大學的專家與俄亥俄大學的合作者一起嘗試透過大腦的「負適應」來消除成癮。

有些藥物可以提高多巴胺水平，並且不必影響整個大腦，而只影響負責愉悅感的特定神經中樞。此裝置屬於中腦覆蓋物的腹側區域 - 多巴胺轉運蛋白。在這個區域，專家們插入了一個額外的 GDNF 基因副本，該基因編碼一種神經營養因子——一種允許神經細胞發育、發揮功能和生存的蛋白質物質。這樣的因素很多。 GDNF 蛋白是由服務性腦細胞產生的，但如果「依賴」的大腦開始少報多巴胺，那麼它可能還不夠。

實驗是在酗酒的獼猴身上進行的。額外的基因拷貝被直接注射到它們的腹側區域，並使用腺相關病毒將基因轉運到細胞中。

手術後大約四個星期，猴子的酒精成癮突然減少：它們的飲酒量下降了90%。不出所料，多巴胺神經元發生了額外的基因刺激，結果神經細胞的狀況改善，多巴胺的產生增加。因此，獎勵系統不再依賴酒精。

這種方法對酒精依賴者是否有用仍然未知，但情況可能在不久的將來變得更加清晰。專家建議，應先使用腺相關病毒與附加基因結合來治療最嚴重的酗酒病例。這並不是因為我們正在談論基因療法，而是因為需要對大腦結構進行幹預。人類酒精成癮的發展機制也可能比猴子更複雜。

這項科學工作發表在流行出版物《自然醫學》上的一篇文章中