如果你在皮膚上塗上一層水泥,並使之成為一個到達真皮層的凹陷,皮脂腺的裝置就可以想像。然後,由此產生的窩壁將與表皮襯裡。皮脂腺的壁確實類似於表皮。在其中存在細胞連續增殖的胚層,並且如在表皮中,最上層是細胞死亡的部位。只有這種情況不發生在皮膚表面,而是發生在皮脂腺的管道中。與角質形成細胞不同,角質形成細胞在向上移動時積聚角蛋白,皮脂腺的細胞積累脂肪秘密,由難治性脂肪組成。當細胞被破壞時,其內容物濺入皮脂腺的內腔。因此,皮脂腺的分泌由皮脂和皮脂腺細胞碎片組成。
曾幾何時,在遙遠的過去,當我們被頭髮覆蓋時,皮脂腺聚集在頭髮周圍。用培根潤濕的頭髮獲得了光澤,防水特性,受到太陽和風的損壞較少,此外,沿頭髮流動的皮脂清除了灰塵和污垢。這些功能仍然由我們的小兄弟的皮脂來完成。每個寵物愛好者都知道貓或狗不需要清洗(當然,除特殊情況外),但定期用刷子或刮刀清潔頭髮就足夠了。在人類中,大部分皮脂腺位於產生套管頭髮的毛囊縮小的基部,所以它們的皮脂大部分落在皮膚表面。
通常分泌皮脂腺提供了皮膚上層軟化,抗微生物保護,並部分幫助角質層抑制水分蒸發。如果你想像皮膚的最上層有強烈的增加,皮脂和具有類似作用機制的化妝品對皮膚外觀的影響很容易理解。這裡角質鱗片已經準備好飛離皮膚表面。特殊的酶摧毀了它們之間的結合,現在鱗片自由地位於皮膚表面。實際上幾乎沒有表皮脂質 - 太多因素(從日常皂洗開始)有助於其破壞。因此,皮膚表面看起來乾燥無光澤(這並不一定表示真正的干燥皮膚)。皮脂平滑角質鱗片,創造一個平坦的表面。在外部,皮膚看起來更柔軟,更有彈性和潤澤。
通過使用稱為潤膚劑的特殊物質(來自英國軟化劑 - 軟化劑)可以達到同樣的效果。潤膚劑是美容霜的重要成分,但它們對皮膚的影響往往是短暫的。目前,化妝品工業創造出含有特定組分的具有有用性質的皮脂,特別是角鯊烯和蠟酯。
皮脂的產生受雄性激素 - 雄激素的調節。皮膚中雄激素水平越高,皮脂腺細胞再生越快並且皮脂釋放到皮膚表面的越多。因此,在青春期經歷激素風暴的青少年的皮膚經常遭受過量的皮脂產生。同樣的不幸迫害了女性,她們的身體產生了太多的男性性激素。