皮肤皮脂

皮脂腺的结构可以通过想象用手指按压皮肤，使其凹陷至真皮层来想象。凹陷处的壁上会覆盖表皮。皮脂腺壁与表皮非常相似。它有一个胚层，细胞在其中不断繁殖，并且与表皮一样，最外层是细胞死亡的场所。只不过，这一切并非发生在皮肤表面，而是在皮脂腺导管中。与角质形成细胞向上移动时积累角蛋白不同，皮脂腺细胞会积累一种由坚硬的脂肪组成的脂肪性分泌物。当细胞被破坏时，其内容物会溅入皮脂腺腔内。因此，皮脂腺的分泌物由皮脂和皮脂腺细胞碎片组成。

很久很久以前，当我们身上长满毛发时，皮脂腺就聚集在毛发周围。毛发富含油脂，具有光泽和防水特性，不易受日晒风吹的损伤。此外，皮脂沿着毛发流动，可以清除灰尘和污垢。这些功能至今仍由我们体型较小的兄弟——我们的皮脂承担。每个宠物爱好者都知道，猫或狗不需要洗澡（当然，特殊情况除外），只需定期用刷子或刮刀清洁它们的毛发即可。人类的皮脂腺大多位于产生毳毛的毛囊底部，因此皮脂主要分泌在皮肤表面。

正常情况下，皮脂腺的分泌物可以软化皮肤表层，提供抗菌保护，并在一定程度上帮助角质层抑制水分蒸发。想象一下在高倍放大镜下观察皮肤表层，就不难理解皮脂以及作用机制类似的化妆品对皮肤外观的影响了。此时，角质鳞屑即将从皮肤表面脱落。特殊的酶破坏了它们之间的结合，使鳞屑自由地散落在皮肤表面。表皮脂质在这里也几乎不存在——太多因素（例如每天用肥皂清洗）都会导致脂质的破坏。因此，皮肤表面看起来干燥暗沉（这并不一定是真正的干性皮肤）。皮脂可以抚平角质鳞屑，使皮肤表面更加光滑。从外部来看，皮肤看起来更柔软、更有弹性、更滋润。

使用一种名为润肤剂（源自英文“emollient”（意为“软化”）的特殊物质也能达到同样的效果。润肤剂是美容霜中的重要成分，但它们对皮肤的作用通常很短暂。目前，化妆品行业正在研发一些含有皮脂成分的配方，这些成分对皮肤有益，尤其是角鲨烯和蜡酯。

皮脂的分泌受雄性激素——雄激素的调节。皮肤中雄激素水平越高，皮脂腺细胞增殖越快，分泌到皮肤表面的皮脂也就越多。因此，青春期经历荷尔蒙风暴的青少年，其皮肤常常会出现皮脂分泌过多（即皮脂溢）。体内雄性激素分泌过多的女性也会遭受同样的困扰。

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